Die Sanktionen gegen Moskau haben europäischen Volkswirtschaften geschadet, während die russische Wirtschaft gewachsen ist – und haben nur dazu geführt, dass der russische Präsident Putin stärkere Bindungen mit China eingeht und aggressiver gegenüber dem Westen auftritt. Das sagt nicht eine unbekannte verschwörungstheoretische Plattform, so äussern sich Ksenia Kirkham und Alan W. Cafruny, Herausgeber eines Standardwerks zum Thema Sanktionen The Routledge Handbook of the Political Economy of Sanctions. Über das Thema sprachen sie mit der britischen Plattform MailOnline.
Kirkham und Cafruny zufolge schadet sich Europa mit der aktuellen Sanktionsstrategie selbst. Sie warnen davor, dass Russland eine beträchtliche Widerstandsfähigkeit gegen Sanktionsregime entwickelt. Westliche Sanktionen haben, so die beiden Wissenschaftler, Russland nicht davon abgehalten, seine Aggressionen in der Ukraine fortzusetzen, und könnten sogar Grossbritannien und Europa mehr schaden als Moskau, während Wladimir Putin weiterhin Krieg gegen Kiew führt.
Mehr als zwei Jahre nachdem US-Präsident Joe Biden verkündet hatte, dass «der Rubel zu Staub zerfallen würde» (durch Sanktionen), sieht die russische Wirtschaft noch widerstandsfähiger aus, mit einem BIP-Wachstum von 3,6 Prozent im Jahr 2023 – höher als jedes G7-Land. Stattdessen haben die westlichen Bemühungen, den Kriegseinsatz des Kremls durch Einfrieren von Geldern, Ausschluss russischer Banken aus internationalen Zahlungssystemen und Einstellung des Handels zu lähmen, nur dazu geführt, dass Moskau bessere Beziehungen zu anderen internationalen Partnern aufbaut, einschliesslich China und Iran.
Jetzt schlagen die beiden Experten Alarm und warnen davor, dass Grossbritannien und seine europäischen Partner nur schwächer im Angesicht ihrer Feinde werden – und gegenüber den USA unterwürfiger, wenn die Sanktionen weitergehen. Im exklusiven Gespräch mit MailOnline sagte Ksenia Kirkham, Spezialistin für Wirtschaftskriegsführung am King’s College London, dass Europa sich mit seiner Sanktionsstrategie selbst «ins Knie schiesst» und Russland dazu gebracht hat, «den westlichen Mechanismen der Kontrolle zu entkommen» und selbstständiger zu werden.
Alan W. Cafruny, Professor für internationale Angelegenheiten am Hamilton College in den USA, argumentierte, dass die Entscheidung Europas, den Import von russischem Öl und Gas abzuschneiden, ihren eigenen Volkswirtschaften nur geschadet und die Taschen amerikanischer Unternehmen gefüllt habe – während Russland weiterhin ungestört seine Rohstoffe nach Osten exportiere.
Der rücksichtslose Einsatz des Westens, Russland mit wirtschaftlicher Kriegsführung zu bestrafen, dauert bereits seit einem Jahrzehnt an. Amerika und die EU verhängten bereits nach der Annexion der Krim 2014 Sanktionen gegen russische Einrichtungen, eine Taktik, die das britische Aussenministerium als «abschrecken, stören und demonstrieren» bezeichnete – das heisst, um weitere russische Aggressionen abzuschrecken, ihre schändlichen Aktivitäten zu stören und die Entschlossenheit des Westens zu demonstrieren.
Aber die Invasion der Ukraine durch russische Streitkräfte im Februar 2022 zeigte auch das Versagen von Sanktionen als Form der Abschreckung, da die Massnahmen offensichtlich den Kreml nicht davon abhielten, mit seinen gewaltsamen Zielen voranzuschreiten. «Sanktionen haben das Verhalten Russlands enorm beeinflusst, aber nicht in Richtung der erklärten Ziele der Absenderstaaten», sagte Kirkham. «Wenn das Ziel darin bestand, Russland abzuschrecken, waren Sanktionen eindeutig kontraproduktiv – sie haben Russland einfach aggressiver gegenüber dem Westen gemacht, insbesondere gegenüber den USA.»
Nach dem Ausbruch des Krieges, weigerten sich die westlichen Partner der Ukraine, Kiew mit Bodentruppen oder Flugzeugen zu verteidigen. Stattdessen erhöhten sie dramatisch den Umfang ihrer bereits gescheiterten Sanktionen, um Putins Kriegsmaschine zu schwächen und eine Verhaltensänderung zu erzwingen, indem sie die Wirtschaft lähmten und noch härtere Strafen gegen wichtige staatliche Einrichtungen und Personen verhängten.
Aber Kirkham glaubt, dass diese Taktiken nur dazu geführt haben, dass Russland die Dominanz des Westens in globalen politischen und wirtschaftlichen Foren untergräbt.
«Die Isolation Russlands ist ein Mythos», sagte sie klipp und klar. «Moskau hat starke Allianzen mit seinen BRICS-Partnern und einigen anderen Staaten im Nahen Osten, Afrika und Lateinamerika gebildet, mit dem Ziel, ein neues globales Machtgleichgewicht zu schaffen. Was wir jetzt beobachten, ist die Entwicklung alternativer Handelsrouten, Zahlungssysteme und zollfreier Zonen, die Sanktionen umgehen und den westlichen Mechanismen der Kontrolle entkommen.»
Die Befürworter des westlichen Sanktionsregimes behaupten, dass die aktuelle wirtschaftliche Stärke Russlands nicht von Dauer sein wird, und argumentieren, dass die wahren Auswirkungen in den kommenden Monaten und Jahren zu spüren sein werden, während der Krieg weitergeht.
Aber Kirkham bezweifelt dies und argumentiert, dass Russland in den letzten Monaten begonnen hat, seine Mängel zu beheben.
«In den Jahren 2022-2024, mit Rekordausgaben für die Verteidigung (7,5% des BIP), haben wir eine Stärkung der militärischen Kapazitäten Russlands beobachtet – das Land besitzt alle notwendigen natürlichen Ressourcen, Arbeitskräfte und Kenntnisse, um auf die Bedürfnisse der «besonderen militärischen Operation» zu reagieren», sagte sie. «Die Lücken in einigen Segmenten wie Elektronik und Maschinenbau wurden erfolgreich von Russlands Partnern abgedeckt, die jetzt nicht nur Russlands Engpässe in einigen Schlüsselkomponenten auffüllen, sondern auch ihre Expertise und Kenntnisse teilen, um Russlands zukünftige Selbstversorgung und inländische Produktion zu sichern. Es wäre falsch anzunehmen, dass die russische Wirtschaft von der Fortsetzung des Krieges abhängig ist.»
Cafruny ging noch weiter und deutete an, dass der Einfluss des Krieges und der daraus resultierenden Sanktionen sogar ein Nettovorteil für Moskau sein könnte. «Zweifellos kann die Militarisierung der Wirtschaft in Zukunft Engpässe verursachen, aber wenn überhaupt, war der Gesamteinfluss des Krieges auf die russische Wirtschaft im Allgemeinen positiv», erklärte er. Zudem beschrieb er, wie Europa ein Eigentor mit seiner Entscheidung erzielt hat, sich von russischen Energieimporten abzuwenden, und mit steigenden Preisen kämpft, während Länder wie China und Indien Moskaus Rohöl mit einem beneidenswerten Rabatt kaufen.
Und die durchlässige Natur der Sanktionen hat es Russland ermöglicht, Beschränkungen zu umgehen, da Drittländer einfach Moskaus Produkte kaufen und weiterverkaufen können. «Europäische Länder haben stark unter einem Sanktionsbumerang gelitten», betonte Cafruny. «Im Laufe von 2022-2023 stiegen die Preise für Erdgas stark an und zerstörten besonders die deutsche Wirtschaft, die auf relativ kostengünstigem Erdgas basiert. US-LNG-Exporteure haben massiv von erhöhten Exporten nach Europa profitiert, nachdem sie die Trump- und Biden-Regierungen lange vor dem Krieg gedrängt hatten, Westeuropa von russischer Energie abzuschneiden.»
Als Ergebnis werden Grossbritannien und die EU-Staaten noch mehr auf Amerika für militärischen Schutz, Öl- und Gasimporte und Marktzugang angewiesen sind.
Mit keinem Ende des Krieges in der Ukraine in Sicht und der russischen Armee, die im Donbass langsam, aber stetig vorankommt, stehen westliche Politiker nun vor einem beunruhigenden Paradoxon. Unwillig, Kiew direkt militärisch zu unterstützen, haben die USA, Grossbritannien und Europa der Ukraine unermessliche Milliardenhilfen gewährt, während sie gleichzeitig Schlupflöcher und Defizite im Sanktionsregime ausbessern. Aber wenn das letzte Jahrzehnt etwas bewiesen hat, dann, dass der aktuelle Ansatz der Sanktionen nicht wie beabsichtigt funktioniert und in den Augen vieler insgesamt nicht mehr effektiv ist.
Kirkham forderte die Entscheidungsträger auf, ihren Ansatz bei Sanktionen zu überdenken, und warnte davor, dass die aktuelle Entwicklung nicht dazu führen wird, die militärische Effektivität Russlands zu verringern, sondern unbeabsichtigte Folgen für Länder weltweit haben könnte.
«Die übermässige Abhängigkeit von Mechanismen der Abschreckung wie Handelskriegen und wirtschaftlichen Sanktionen (...) führt letztendlich zu weiteren Störungen der vitalen Lieferketten, verursacht Geschäftsineffizienzen und Erschöpfung der Ressourcen.»
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